亨利·特罗亚：最好的顾客

概要： 他又想了一下，又说： “给我取个献给祖父的。” “您也失去了祖父？” “既然我对您这样说！” “他的岁数一定很大了！” “他年近百岁了。” 厄泰尔普太太松了一口气，拿过来一个献给祖父的花圈和一张发票。他毫无争议地付完钱，上了出租汽车，关上车门，没有打招呼，汽车就开走了。厄泰尔普太太站在人行道边，望着这些表达极痛苦感情的花圈向一个陌生的地方运去。 回到店里，见维克多慢腾腾地扣着裤子纽扣，从店后间里踱出来。 “维克多！”她叫道。 他浑身哆嗦了一下，眨眨眼，说： “我在听着，我的好朋友。” 于是，她把此事的经过叙述了一遍，她刚一停，维克多就皱着眉骂道： “可恶！” “为什么？这个可怜的人在一次事故中失去了家中所有的男性成员，而……” “你对此信以为真，你，信他那意外事故？”维克多神经质似地说。 “不，”厄泰尔普太太说，“想了想，我也不那样认为了。既然你挺有心眼，快找出别的解释吧。也许是我们的一个同行想充实自家的商店？” “谁会付这么一大笔款子？”维克多说，“你开玩笑！他

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    他又想了一下，又说：
    “给我取个献给祖父的。”
    “您也失去了祖父？”
    “既然我对您这样说！”
    “他的岁数一定很大了！”
    “他年近百岁了。”
    厄泰尔普太太松了一口气，拿过来一个献给祖父的花圈和一张发票。他毫无争议地付完钱，上了出租汽车，关上车门，没有打招呼，汽车就开走了。厄泰尔普太太站在人行道边，望着这些表达极痛苦感情的花圈向一个陌生的地方运去。
    回到店里，见维克多慢腾腾地扣着裤子纽扣，从店后间里踱出来。
    “维克多！”她叫道。
    他浑身哆嗦了一下，眨眨眼，说：
    “我在听着，我的好朋友。”
    于是，她把此事的经过叙述了一遍，她刚一停，维克多就皱着眉骂道：
    “可恶！”
    “为什么？这个可怜的人在一次事故中失去了家中所有的男性成员，而……”
    “你对此信以为真，你，信他那意外事故？”维克多神经质似地说。
    “不，”厄泰尔普太太说，“想了想，我也不那样认为了。既然你挺有心眼，快找出别的解释吧。也许是我们的一个同行想充实自家的商店？”
    “谁会付这么一大笔款子？”维克多说，“你开玩笑！他没让你减一点价钱，而且数量又是很多。毫无疑问，他想在近几天把家中的男性逐个干掉，或者一次灭绝。我们的商品在埋葬这些受害者时就将出现。真可怕。应该不惜一切避免这样的大屠杀，需要赶紧采取措施。你问过他的名字和地址了吗？”
    “我没有想到这些。”
    “注意出租汽车的号码了吗？”
    “说实在，没有。”
    维克多打了一个舌音，不满地说：
    “遗憾！应该告诉西蒙，他会给我们想些办法。”
    西蒙是他们的侄子，是个警察。当晚，维克多把他叫过来，谈了谈情况。他们三人坐在商店后间的餐厅里，前面摆着一瓶白葡萄酒和一瓶陈罗姆酒。西蒙饮罗姆，他夫妇饮白葡萄。听了叔叔的叙述，这个具有笛卡尔思想的警察陷入了沉思之中。过了很久，他点着头宣称，这件事确实异乎寻常，但是据他所知，没有一条法律条文禁止一个人一次买几个花圈。那人的举动一点也不违法，对这个陌生人甚至也不能起诉。
    “但是，”厄泰尔普太太叫道，“既然我们断定这个着魔的人买了我们的花圈准备搞大屠杀！”
    “罪行一旦得逞并被验证后，我们就立即逮捕他，”西蒙叹息了一声说，“就这样。”
    一年快过去了，那个不可捉摸的顾客并没表现出杀人的行为。许久以来，厄泰尔普太太不在让丈夫知道自己的不安了。在维克多面前，谈起过去她的害怕，他甚至假装发笑。然而，在她的内心深处，仍坚信这个悲剧在人们不太想的时候会爆发出来。
    一个星期五的傍晚，维克多正忙着订一批急货，厄泰尔普太太把一块微酸的水果糖含在嘴里，头顶着一块白边的手帕，坐在店门口，想透口气，还没坐五分钟，突然看见马路对面的人行道上正走着她想要找的那个恶棍。他穿着黑衣，擦墙而过，避人视线。厄泰尔普太太心里象挨了一锤，她不假思索地站起来，穿过马路，跟上那人。他毫无觉察，慢腾腾地走着，耷拉着肩膀，双手在后面摆来摆去，眼睛东瞧西看的，同一个正常公民的举动没有两样。但是，厄泰尔普太太并没有被这样的演戏法所蒙骗。尽管有一个软弱的丈夫和一个缺乏想象力的侄子，她还是又找到了这个坏蛋的踪迹，为此他感到很自豪。即使要跟很长的路，她也不会落下半步。他要不惜一切代价迫使他供出自己可怕的企图。当她正想当街盘问他时，那人突然在一座外表寒伧的寓所停了下来。接着摘下帽子走上了楼梯头的小平台。厄泰尔普太太也走了进去。那人每上一个楼梯台阶就停下来喘口气。她跟在后面，保持一段距离。他走进了一道走廊，她蹩在墙角，远远监视着。她看近他打开了一个房门，便跳起来叫道：
    “站着别动！”
    他愣在门口，瞪着眼睛，张着嘴。
    “让我进去，”她不容置辩的语气说。
    没等他回答，她就冲到室内。这原是一个平凡的小房间，墙上衬着淡紫色的纸，纸上印着树木枝叶的图案。铜床、洗脸盆摆在竹屏风的后面。靠墙胡乱放了一圈子献给直系尊亲和晚辈以及旁系亲属的花圈。厄泰尔普太太一眼就看出葬仪器没少一件，她来的很及时，得胜似的松了一口气。
    “您有什么事，太太？”那人一边关门，一边结结巴巴地说，“我不认识您。”
    “我，我认识你，” 厄泰尔普太太以审问犯人的口气说，“你叫什么名字？”
    “莫里斯.巴罗丹。”
    “婚姻状况？”
    “未婚。”
    “年龄？”
    “七十……但是，您有什么权力问我这些？”
    莫里斯.巴罗丹站在这位来访者的对面。他脸上的皮肉松弛下垂，面色发灰，鼻子窄长。忧郁的眼里含着泪水。插在短上衣内的左手不停的颤抖。然而，厄泰尔普太太曾读过优秀的文学作品，知道某些老家伙虽然外表老朽，但实际上却很有力气，而且象老虎一样灵活。由于意识到自己的危险处境，所以她的一双眼总是看着那人的手。见那人往门边迈了一步，她就叫道：
    “不许动！”
    “不要这样，太太，我是在自己家里，我有权……”
    “你什么权也没有。你得听我的，是我卖给你的这些花圈！”
    一听这话，莫里斯.巴罗丹用双手捂起了脸，双膝略微弯曲了下来。厄泰尔普太太看到她正击中了那人的疼处，接着说：
    “是的，当时我没有弄清你买那么多花圈的用意。但是，我很快就明白过来了。你是一个坏人，倒是想得出谋害亲人的鬼点子。我已经报告了警察……”

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